castor (Castor Canadensis o Castor vezel) behoort tot de grootste levende knaagdieren ter wereld. Ze hebben een dikke vacht, zwemvliezen en afgeplatte, met schaal bedekte staarten. Met krachtige kaken en sterke tanden kappen ze bomen om om huizen en prooien te bouwen, waarbij ze vaak hun omgeving veranderen op een manier die maar weinig andere dieren kunnen.

Een Amerikaanse bever

Een Amerikaanse bever

species

Er zijn slechts twee soorten bevers. De Amerikaanse bever (Castor canadensis) weegt doorgaans 27 kilogram en is 60 tot 100 centimeter lang. De staart voegt nog eens 20 tot 30,5 inch toe aan zijn lengte.

Euraziatische bever (Castor vezel) is ongeveer even groot. Ze wegen doorgaans 13 tot 35 kg en zijn 73 tot 135 cm lang. Hun staarten zijn smaller en hun schedels kleiner dan die van de Amerikaanse bever.

Kenmerken

Ze hebben grote tanden. Hun bovenste snijtanden zijn 20 tot 25 mm lang. Ze blijven je hele leven groeien. Bevers hebben zich aangepast aan een semi-aquatisch bestaan ​​met afsluitbare neusgaten en oren en transparante oogmembranen.

Zowel mannelijke als vrouwelijke bevers hebben een paar geurklieren, wielen genaamd, aan de basis van hun staart. Ze gebruiken de afscheidingen van deze klieren, een musk-achtige substantie genaamd bever, om het territorium te markeren.

Huid

Beide soorten hebben twee afzonderlijke lagen van hun jassen. Het dikke bovenste deel van de mantel biedt defensieve voordelen. Hoewel alle bevers een zachte en gladde basis hebben, geldt dit vooral voor Euraziatische bevers. Noord-Amerikaanse bevers hebben vaak bruinzwart of roodachtig haar. Zijn Euraziatische vrienden hebben ook vaak roodachtig haar. Euraziatische bevers op zuidelijke locaties vertonen echter over het algemeen lichtere jassen.

Gezichtskenmerken

Alle bevers hebben hele grote hoofden, kleine ogen en nauwelijks waarneembare oren. Een van zijn meest gedenkwaardige fysieke kenmerken zijn zijn tanden, die allemaal paar forse snijtanden hebben die fel oranje van kleur zijn. Bevertanden groeien hun hele leven. Euraziatische bevers hebben ook de neiging om langere en dunnere monden en neuzen te hebben.

Staart en benen

Beverstaarten, vaak gebruikt voor evenwichtsdoeleinden, zijn geschubd en donker van kleur. De schubben die hun staart sieren, zijn bijna zwart. Voor het grootste deel zijn ze verstoken van bont. Hoewel beide soorten ovale staarten hebben, zijn Noord-Amerikaanse bevers prominenter aanwezig. Noord-Amerikaanse bevers hebben ook bredere staarten. Alle bevers hebben grote zwemvliezen op de rug, terwijl hun voorpoten klein zijn met grote klauwen. Zijn voeten hebben vijf cijfers.

Gedrag

De bever is voornamelijk 's nachts actief en brengt het grootste deel van zijn tijd door met eten en bouwen. Bevers maken dammen om vijvers te maken, hun favoriete plek om te wonen. Dammen worden gemaakt door takken te weven, bomen om te hakken met de tanden en de constructie waterdicht te maken met modder. Dammen kunnen enkele meters lang en tot 2 meter hoog zijn. Ze graven ook kanalen om water naar hun voedselgebied te brengen.

De bever heeft een enorme impact op ecosystemen. Dammen veranderen de stroming van rivieren en kunnen honderden hectares overstromen. Dammen voorkomen erosie en verhogen de grondwaterspiegel, wat helpt bij het zuiveren van het water terwijl slib zich ophoopt en gifstoffen afbreekt. Naarmate sediment en puin zich ophopen, neemt koolstof toe en neemt stikstof af. Chemische veranderingen veranderen het type ongewervelde dieren en de nieuwe waterbron trekt nieuwe soorten vogels, vissen en amfibieën aan. Het overstroomde hout sterft en het bos wordt een open water ecosysteem. Na verloop van tijd vervallen verlaten dammen en verschijnen er graslanden.

Bevers zijn uitstekende zwemmers en kunnen tot 15 minuten onder water blijven. Gealarmeerd sloegen ze met hun staart het water in en waarschuwden anderen om onder water te schuilen. Bevers zijn voornamelijk nachtdieren en voeren de meeste activiteiten uit van zonsondergang tot zonsopgang. Ze overwinteren niet, maar verlaten de hele winter regelmatig de schuilplaats om voedsel te halen uit een ondergedompelde schuilplaats, onder het bevroren oppervlak, dichtbij verankerd.

Bevers lijken erg territoriaal te zijn, agressief tegenover indringers. Om de grenzen van hun territorium aan te kondigen, creëren ze strategisch geplaatste heuvels van modder waarop ze hun muskus, het castoreum, aanbrengen vanuit de peervormige castorklieren in het anale gebied van beide geslachten.

leefgebied

Alle bevers hebben water nodig om te overleven. Ze leven in of nabij zoetwatervijvers, meren, rivieren en moerassen.

Het huis van een bever wordt een schuilplaats genoemd. De hutten zijn kleine koepelvormige huisjes gemaakt van geweven stokken, grassen en mos beplakt met modder. Degenen die binnen tot 2,4 meter breed en tot 1 meter hoog kunnen zijn. De hutten zijn gebouwd aan de oevers van vijvers, op eilanden of aan de oevers van meren, net boven het waterpeil. Veel schuilplaatsen hebben een onderwaterachterdeur voor directe toegang tot zwemmen.

De bever is een uitzonderlijke zwemmer.

De bever is een uitzonderlijke zwemmer.

Distributie

Amerikaanse bevers leven in heel Noord-Amerika, maar ze blijven uit de buurt van woestijnen en de meest noordelijke delen van Canada. Euraziatische bevers leefden in heel Europa en Azië. Momenteel leven ze vanwege overbejaging slechts in kleine aantallen in Zuid-Scandinavië, Duitsland, Frankrijk, Polen en Centraal-Rusland.

voeden

Bevers bouwen niet alleen boomhutten, ze eten ze ook op. In tegenstelling tot andere zoogdieren kunnen bevers cellulose verteren, wat een belangrijk onderdeel van hun dieet is. Bevers eten bladeren, wortels en schors van espen, wilgen, esdoorns en populieren. Ze eten ook waterplanten, zoals waterlelies.

Als je zo'n boom ziet, weet je dat er een bever in de buurt is.

Als je zo'n boom ziet, weet je dat er een bever in de buurt is.

Roofdieren

Enkele van de meest voorkomende roofdieren van deze knaagdieren zijn vissers, coyotes, haviken, bruine en zwarte beren, noordelijke rivierotters, lynxen, adelaars, poema's, uilen, veelvraat en wolven. Mensen vormen ook een ernstige bedreiging voor Noord-Amerikaanse bevers, omdat er soms op hun vacht wordt gejaagd.

Predatie komt vooral voor bij jonge Amerikaanse bevers, omdat ze fysiek veel kleiner zijn en daarom gemakkelijker aan te vallen zijn dan hun volwassen tegenhangers. Volwassen bevers zijn groot genoeg om aanvallen van sommige roofdieren af ​​te schrikken, en ze kunnen zichzelf tegen anderen beschermen door met hun staart tegen het water te slaan.

Euraziatische bevers hebben ook een grote verscheidenheid aan roofdieren, waarvan sommige rode vossen, bruine beren, lynxen en Euraziatische wolven zijn. Net als Noord-Amerikaanse bevers worden ook Euraziatische bevers door mensen opgejaagd vanwege hun vlees en pels. Hoewel de jacht op bevers in Mongolië illegaal is, wordt het af en toe uitgevoerd.

Net als bij Noord-Amerikaanse bevers, kunnen Euraziatische bevers vaak worden beschermd tegen bedreigende roofdieren door simpelweg in hun stevige, goed gebouwde schuilplaatsen te blijven. Deze bevers zijn ook slim genoeg om weg te blijven van soorten levensonderhoud die de geuren van andere roofdieren vasthouden.

reproduktie

Een opvanghuis is vaak de thuisbasis van een monogaam stel, hun jongen en de jongen die het jaar daarvoor zijn geboren.

Bevers paren tijdens de winter, van januari tot maart. De Euraziatische bever heeft een draagtijd van ongeveer 60 tot 128 dagen. Vervolgens krijgen ze een tot zes baby's die tussen de 230 en 630 gram wegen. Euraziatische beverpups worden meestal na zes weken gespeend.

Amerikaanse bevers hebben een draagtijd van ongeveer 105-107 dagen. Ze baren een tot vier pups met een gewicht van ongeveer 250 tot 600 gram. Amerikaanse bevers worden meestal binnen ongeveer twee weken gespeend.

Rond de leeftijd van 2 jaar verlaten de jongen het asiel en maken er zelf een. Op 3-jarige leeftijd vinden ze een monogame partner.

Staat van instandhouding

Bevers werden ooit bijna met uitsterven bedreigd omdat ze werden gewaardeerd om hun huid, castoreum en vlees. Beverhoeden waren ooit het toppunt van mode en het castoreum werd gebruikt in de geneeskunde, voedsel en parfumerie.

Tegenwoordig worden bevers volgens de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) niet als bedreigd beschouwd. Ze zijn wijdverspreid, komen veel voor in veel delen van hun verspreidingsgebied en hun populaties zijn stabiel.

Lijst met andere interessante dieren