De zwarte panter is niet per se een diersoort, maar is een variatie op het huidpigment dat melanisme wordt genoemd en dat voorkomt bij sommige soorten grote katten van het geslacht Panthera dat vijf verschillende soorten omvat: de luipaard (Panthera pardus) The jaguar (Phantera onca) The leeuw (Panthera leo) The tijger (Panthera Tigris) en de Sneeuwluipaard (Oom Panthera).

Melanisme

Melanisme komt vaker voor bij soorten zoals de luipaard (Panthera pardus) of de jaguar (Phantera onca), hoewel het ook minder vaak voorkomt in Poema's (Puma concolor).

Bij de jaguar wordt het geproduceerd door een dominant allel en bij de luipaard door een recessief allel. De huid van een zwarte panter is zwart of donkerbruin en heeft smaragdgroene ogen. Het zwarte pigment verspreidt zich door het hele lichaam, inclusief de staart.

Als we zorgvuldig onderzoek zouden doen, zouden we ons realiseren dat de vlekken nog steeds aanwezig zijn, maar worden verborgen door een teveel aan melanine, waardoor een effect ontstaat dat erg lijkt op bedrukte zijde.

Melanistische en niet-melanistische panters kunnen nestgenoten zijn. Melanisme komt vaker voor in dichte bosgebieden waar licht schaars is, wat het individu een selectief voordeel geeft ten opzichte van andere niet-melanistische leden. Anders is het geheel gelijk aan de soort waartoe het behoort.

luipaard

Bij luipaarden manifesteert menalisme zich in vijf ondersoorten: Java luipaard (P. p. Melas), Afrikaanse luipaard (P. p. Pardus); Indiase luipaard (P. p. Kever), Indochinese luipaard (P. p. Delacouri), luipaard uit Sri Lanka (P. p. Kotiya). Hoewel er ook records zijn in twee andere ondersoorten, in gevangenschap: The Arabische luipaard en een luipaard (P. p. Orientalis). Zwarte luipaarden komen vaker voor in het equatoriale regenwoud van het Maleisische schiereiland en in sommige Afrikaanse bergen, zoals de berg Keyna. Het is ook te vinden op Java, en in zwaar beboste gebieden in het zuidwesten van China, MYanmar, Assam en Nepal, in Travancore. In sommige delen van India zijn ze veel talrijker dan de gewone luipaarden.

Zwarte luipaard
Zwarte luipaard

Jaguar

In jaguars is het malanisme-allel dominanter dan bij andere soorten. Als gevolg hiervan kunnen zwarte jaguars zwarte of gevlekte jongen baren, maar twee gewone jaguars zullen alleen normale jongen voortbrengen. Personen met meerdere allelkopieën (beide ouders zijn zwart) zijn veel donkerder dan degenen met slechts één zwarte ouder. In dit geval is het individu donker houtskool van kleur dan zwart.

Zwarte jaguar
Zwarte jaguar

Populaire cultuur

In de wereld is er grote verwarring over het woord panter. In de volksmond geloven mensen dat de panter een andere soort is, maar in werkelijkheid is het een geslacht waarin de leeuw of de tijger voorkomt, maar niemand noemt ze "Panter".

In Zuid-Amerika is de jaguar (Phantera onca) heet panter en in Noord-Amerika wordt het geslacht Puma zo genoemd. Voor de rest van de wereld, vooral in Afrika en Azië, wordt het gebruikt om de luipaard (Panthera pardus).

Lijst met andere interessante dieren