Suricato
Geplaatst op 14 december 2018 - Laatst gewijzigd: 14 december 2018De suricate (Suricata suricatta) is een klein voederzoogdier dat leeft in de barre omstandigheden van de open en dorre halfwoestijnvlaktes van zuidelijk Afrika. Ze leven in zeer georganiseerde gemeenschappen, bendes genaamd, waarvan ze van elkaar afhankelijk zijn om te overleven in de moeilijke omstandigheden waarin ze leven.
Inhoudsopgave
species
Er zijn drie verschillende ondersoorten van meerkatten die verspreid zijn over verschillende geografische locaties, en hoewel ze qua uiterlijk vergelijkbaar zijn, verschillen ze zowel in kleur als in de markeringen van hun vacht.
Kenmerken
De meerkat is een klein zoogdier met een langwerpig en dun lichaam met een lange en lichte staart die eindigt in een zwarte punt, soms twee keer zo lang als het lichaam van het dier. Het is zand- en lichtbruin van kleur, met een donkerder streeppatroon op de rug, markeringen aan de zijkant die veranderen naargelang het individu, en met een lichter gezicht en onderkant.
Ze hebben een lange snuit met een zwarte neus en zwarte banden rond hun ogen. Op hun voorpoten hebben ze langwerpige en scherp gebogen klauwen die tot 2 cm lang kunnen worden en die ze gebruiken om holen te graven en om kleine dieren te vangen die zich in de grond verbergen.
De vacht is aangepast om zichzelf te beschermen tegen extreme woestijnomstandigheden en helpt je koel te blijven bij warmer weer, maar fungeert ook als een isolerende laag om je warm te houden tijdens koude, ijzige winternachten.
Ze kunnen ongeveer 10 jaar in vrijheid leven, hoewel ze in gevangenschap veel langer kunnen leven.
Meerkat in profiel
Gedrag
De meerkat is een zeer sociaal dier en leeft in groepen van 10 - 30 individuen, georganiseerd per territorium. Als de regio waar ze wonen, het voedsel overvloedig is, kunnen de groepen veel groter zijn. De groepen bestaan uit drie of vier familie-eenheden van een paar mannetjes en vrouwtjes, met hun jongen.
Het eerste wat ze 's morgens doen, brengen hun tijd door met alleen drinken, eten zoeken, voor de jongen zorgen of de wacht houden. Tijdens de wacht staan stokstaartjes rechtop met behulp van hun achterpoten en hun staart. Op die manier kunnen ze een goed uitkijkpunt hebben om op naderende roofdieren te letten. Wanneer iemand nadert, zullen ze een reeks alarmen afgeven om de rest van de groep te waarschuwen voor wat het gevaar is, waardoor de massale vlucht van de band naar hun hol wordt veroorzaakt, waar ze veilig zullen blijven.
Om de groep gevaren te waarschuwen, hebben ze verschillende manieren om met elkaar te communiceren, waarbij ze lange gehuil gebruiken als een vogel nadert of korte dubbele signalen gebruiken om hen te waarschuwen voor een landroofdier.
Ze vestigen territoria die een gebied beslaan dat groot genoeg is om alles te bieden wat de bende nodig heeft om te overleven. Het territorium is gevestigd in gebieden waar hard en zacht zand overheerst. Ze geven de voorkeur aan dit soort zand, omdat het gemakkelijker te graven is dan het totaal harde zand. In de woestijn kunnen ze het zich niet veroorloven om onnodige energie te spenderen.
Groep meerkats die de wacht houden
leefgebied
De meerkat leeft in het droge en vijandige struikgewas van de Kalahari-woestijn. De omstandigheden in deze woestijn zijn extreem, aangezien de temperaturen in de zomer 40 graden Celsius kunnen bereiken (met zand dat 70 graden bereikt) en dat tijdens de strenge winternachten de temperaturen onder de nul tot -10 graden dalen. De jaarlijkse regenval is erg laag, met een kleine en zeldzame hoeveelheid die valt tussen januari en april, waar de Kalahari-woestijn verandert in een begroeide regio vol leven tot de zomer aanbreekt.
Distributie
De meerkat gevonden in zuidelijk en westelijk Afrika. Zijn aanwezigheid omvat vijf verschillende landen in zuidelijk Afrika, van Angola tot Zuid-Afrika. In dit uitgestrekte en dorre gebied scharrelen ze overdag op de grond naar voedsel en trekken ze zich 's nachts terug in hun immense holen in het zand.
voeden
De meerkat is een vleesetend dier dat gedijt op dieren die kleiner zijn dan zichzelf. Ze hebben een geweldig reukvermogen dat wordt gebruikt om potentiële prooien te volgen die net onder het oppervlak van het zand op de loer liggen. Eenmaal ontdekt, gebruiken ze hun lange, scherpe klauwen om hun prooi op te graven. Het grootste deel van hun dieet bestaat uit insecten en kleine ongewervelde dieren, hoewel ze ook grotere dieren eten, zoals hagedissen en knaagdieren.
Omdat ze klein zijn, hebben ze zich moeten aanpassen aan een barre omgeving die veel energie van ze vraagt. Om het te krijgen, moeten ze veel tijd besteden aan het zoeken naar voedsel en ervoor zorgen dat ze elke dag genoeg te eten hebben, aangezien ze 's nachts ongeveer 5% van hun lichaamsgewicht verliezen.
Roofdieren
Omdat stokstaartjes zo klein zijn, zijn ze een natuurlijke prooi voor talloze soorten die zowel in de lucht als op de grond voorkomen. De grootste bedreiging zijn vogels, zoals haviken en adelaars, die ze kilometers ver vanuit de lucht kunnen zien. Vanaf de grond zijn ze een prooi voor slangen. Om zichzelf te beschermen groeperen ze zich en zorgen ervoor dat er altijd een wachter is om de rest van de groep te waarschuwen als er gevaar dreigt.
reproduktie
Binnen een groep meerkatten kunnen er meerdere broedparen zijn, maar de strikte sociale hiërarchie wordt meestal gedomineerd door een enkel paar dat zich voortplant. Het paarseizoen begint in de vroege zomer. De draagtijd duurt ongeveer 11 weken, dus de meeste stokstaartjes worden in november geboren. Het nest bestaat meestal uit 2 - 5 jongen die blind geboren worden en zonder hun volledige bontjas in een met gras omzoomd hol.
In tegenstelling tot andere zoogdiersoorten, zorgen beide ouders voor hun jongen samen met andere mannetjes en broers die hen zullen leren de nodige vaardigheden te verwerven om in de woestijn te overleven. Terwijl een deel van de band voedsel zoekt, dwalen de jonge stokstaartjes niet af van het hol en spelen ze in het hete zand terwijl ze worden bewaakt door een babysitter.
Staat van instandhouding
Momenteel wordt de meerkat door de IUCN geclassificeerd als een soort van de minste zorg. Daarom is het verre van bedreigd in zijn natuurlijke omgeving. Hoewel ze niet buiten gevaar zijn, omdat ze in bepaalde gebieden kunnen worden beïnvloed door het gebrek aan regen of door de toename van natuurlijke vijanden. De Afrikaanse populaties lijken echter vrij stabiel te zijn met grote aantallen meerkatten die in nationale parken worden aangetroffen.
Relatie met mensen
De meerkat wordt niet bedreigd door mensen, maar in sommige nabijgelegen menselijke nederzettingen is waargenomen dat ze runderziekten zoals hondsdolheid kunnen oplopen die hele populaties kunnen treffen met verwoestende gevolgen.
Populaire cultuur
De meerkat is aanwezig in de populaire cultuur, omdat het een soort is die mensen fascineert vanwege hun gedrag dat hen kenmerkt, waardoor ze een van de meest iconische soorten kleine zoogdieren in Afrika zijn. De complete levens van de stokstaartjes werden getoond in een BBC-documentaireserie Meerkat Manor die een groep stokstaartjes volgde in de Kalahari-woestijn.
In de beroemde Disney-film 'The Lion King' verschijnt een personage genaamd Timon die de vertegenwoordiging is van een meerkat, samen met zijn grote vriend Pumbaa die dat wel is gemeenschappelijk wrattenzwijn.
Timon (Meerkat) van de Lion King
